Dominar a arte da exposição longa a preto e branco

Stephen McNally dominou a fotografia a preto e branco com exposição longa, tendo já diversas exposições no seu currículo, e o seu apetite pelo género apenas cresceu ao longo dos anos. Trabalhando como cabeleireiro, a sua fotografia força-o a sair, a procurar novos locais, a ver locais familiares com outros olhos e dá-lhe uma enorme satisfação.

Aqui, vamos descobrir como o trabalho do Stephen evoluiu em termos de processo e equipamento, e por que motivo está tão entusiasmado com a técnica.

O Stephen começou a fotografar motivos populares, como paisagens marítimas ao e nascer e ao pôr do sol, mas decidiu mudar para algo que considerou mais desafiante. "Fiquei farto de fazer isso, todos o faziam. Queria desafiar-me mais e fazer mais com a câmara.", explica.

Além de criar um elemento surreal numa fotografia, uma parte enorme da atração pela exposição longa é o elemento de surpresa: não se sabe como a imagem ficará até se fechar o obturador e ver o ecrã. Quando o obturador da câmara está aberto durante um longo período de tempo, é captado um rasto de movimento criado por objetos que se movem naturalmente, como água, nuvens ou até pessoas. Esta parte da imagem contrasta com os motivos imóveis na cena, que permanecem extremamente nítidos.

O Stephen explica que "A sensação etérea da fotografia atrai-me. A fotografia de exposição longa alisa o mar, apesar de ser possível ver ondas enormes a ir e vir. Pode suspender tudo isto numa fotografia de exposição longa, essa é a magia."

O Stephen volta repetidamente aos mesmos locais no noroeste de Inglaterra. Ele tem as suas árvores favoritas e gosta de ver como elas mudam ao longo das estações. Quando está num local novo, ele investiga primeiro a paisagem e toma nota mental dos pontos aos quais planeia voltar.

Se estiver a fotografar paisagens marítimas, "tem de estudar as marés", insiste. "Normalmente, fotografo uma maré a baixar. Se fotografar uma maré a encher, irá verificar que a sua câmara se move durante a exposição. Por isso, as suas imagens não serão nítidas. Numa maré a baixar, está muito mais estável.

O Stephen tende a fotografar no outono, pois é melhor ter um dia encoberto ou até mesmo nublado para captar uma exposição longa de um céu, uma vez que está a deixar que entre mais luz na câmara. "Não fotografo a meio do verão, pois teria de sair às 02h00. Por isso, normalmente começo em setembro, quando o amanhecer é por volta das 06h00. Estudo os meus locais, quando será o nascer do sol e onde a luz irá incidir. Se o dia estiver sombrio e parcialmente nublado, sei que tenho algo com que trabalhar", explica. Ele começa por olhar para um histograma na câmara para verificar a luz disponível e quanto tempo terá.

Há uma atmosfera melancólica nas fotografias do Stephen que se deve, em parte, ao tema. Ele tende a concentrar-se em pontos de referência industriais ou edifícios abandonados, locais agora negligenciados que já estiveram cheios de vida. "Sinto-me atraído por edifícios antigos.", afirma. "Quando estive recentemente em Anglesey, no País de Gales, encontrei, por acaso, uma antiga quinta (ver imagem direita acima) e pensei há quanto tempo estaria esta quinta em ruínas? E porque é que tiveram de desistir da sua manutenção? Onde estão as pessoas que lá viveram e trabalharam?"

Estas recordações do passado também são maravilhosamente adequadas para o monocromático. "Com a fotografia a preto e branco, a composição torna-se o foco, tem de ser forte.", acrescenta.

A atualização da sua câmara permitiu ao Stephen adaptar o seu processo. Começou com uma Canon EOS 450D (agora substituída pela Canon EOS 850D), antes de passar para uma Canon EOS 60D (agora substituída pela Canon EOS 90D) e, mais recentemente, para a Canon EOS R6. Apesar de mudar para uma câmara mirrorless, o Stephen continua a poder utilizar as suas objetivas EF favoritas, sem qualquer impacto na qualidade, com o adaptador de montagem Canon EF-EOS R.

"Adoro o ecrã tátil na Canon EOS R6, é tão intuitivo. Basta tocar no ecrã para alterar a abertura ou o ISO.", afirma.

O Stephen fotografa frequentemente no modo Bulb, que lhe permite manter o obturador aberto enquanto o dedo estiver no botão do obturador. A utilização de um cabo disparador significa que pode evitar qualquer vibração da câmara causada por manter o obturador premido. "O modo Bulb é essencial para manter o obturador aberto durante longos períodos enquanto fotografa no escuro ou com um filtro ND [densidade neutra] de 10 ou 16 pontos", explica.

Muitas vezes, o Stephen leva consigo várias câmaras para uma sessão fotográfica, como forma de passar tempo. Quando está a captar uma exposição de 20 minutos na sua Canon EOS R6, pode colocar outra câmara num ângulo diferente e isto mantém-no ocupado enquanto espera.

A ferramenta final no kit do Stephen é seu software de edição. Ele fotografa em RAW e a cores, o que lhe dá mais informações para trabalhar durante a edição. Em seguida, ele converte a sua imagem para preto e branco antes de a editar num software, como o Adobe Photoshop ou o Canon Digital Photo Professional (DPP) gratuito. "Ajusto os níveis e as curvas e acrescento alguns gradientes. Se estiver a trabalhar num ficheiro durante mais de 10 minutos, apago-o. Quero evitar demasiada edição e, por isso, tento obter a fotografia correta logo com a câmara", explica.

A busca pela fotografia com condições de pouca luz e excelente exposição longa é um desafio. "Nove em cada 10 vezes não é um sucesso.", esclarece o Stephen. "Quem pretender explorar este género, o melhor a fazer é experimentar e sair ao amanhecer", acrescenta.

"Ter um filtro ND, a 10 pontos ou mais, será útil. Em alternativa, fotografe em condições de pouca luz, mesmo antes do amanhecer. Obterá exposições de até 50 segundos antes do amanhecer, o que deverá produzir excelentes resultados. Também utilizo filtros ND de gradiente inverso quando está mais escuro no horizonte, pois esse será o ponto mais claro quando o sol nascer."

Encontre um local, estude-o, aproveite o início da manhã e experimente a técnica do Stephen ao captar fotografias a preto e branco com exposição longa. O conselho final do Stephen é: "Devore tanta informação quanto possível e, em seguida, coloque-a em prática. Nunca irá conseguir aquilo que quer se não se esforçar."



Escrito por Natalya Paul