As focas aprovam as tomografias computorizadas

Já alguma vez viu uma foca numa clínica veterinária? Nós também não. Mas como muitos outros animais, por vezes, as focas precisam de cuidados médicos. No A-Seal, um centro de resgate em Stellendam, Países Baixos, o tratamento e a reabilitação de focas doentes ou feridas são, infelizmente, frequentes. A organização resgata os animais da costa neerlandesa, muitos dos quais são bebés que foram separados das mães. São então tratados e recuperados por uma equipa de especialista antes de serem devolvidos ao habitat natural a que pertencem.

No entanto, os veterinários enfrentam vários desafios ao examinar focas selvagens. Como se pode imaginar, geralmente, não são os pacientes mais colaborativos! Mas há outras questões que dificultam o exame. Para além da sua constituição espessa e encorpada, uma camada de gordura torna muitas vezes difícil a avaliação da coluna vertebral, dos membros ou das articulações. Além disso, o diagnóstico de problemas auditivos pode ser impedido pelo seu canal auditivo muito estreito. Por vezes, os centros de reabilitação utilizam raios-X para investigar ossos e órgãos, como os pulmões, mas, para algumas focas, uma tomografia computorizada é um meio rápido e não invasivo de obter informações mais detalhadas.

Preparar as focas para uma tomografia computorizada

Vejamos, por exemplo, os casos de Vincent e Elvis. Estas focas com nomes fantásticos foram resgatadas e, depois de um exame mais detalhado, apresentaram dois problemas muito diferentes. Assim, os veterinários Dr. Machteld Geut, Dr. Gert ter Haar e Dr. Susanne A.E.B. Boroffka concluíram que a utilização do tomógrafo Canon Medical era a forma certa de proceder às avaliações específicas. Naturalmente, isso exigiria que Vincent e Elvis fossem anestesiados durante o procedimento, o que, por si só, não era uma tarefa simples. As focas têm uma notável adaptação fisiológica chamada "resposta de mergulho", que é como sobrevivem a mergulhos longos e profundos. Também ajuda os seus corpos a conservar oxigénio, a regular o fluxo sanguíneo e a tolerar as pressões extremas das profundezas do mar, abrandando o ritmo cardíaco, restringindo os vasos sanguíneos e reduzindo o volume pulmonar. No entanto, sob o efeito de anestesia ou durante o tratamento, os seus níveis de oxigénio já baixos podem levar a hipoxemia (diminuição de oxigénio no sangue) – ou até a uma paragem cardíaca.

A veterinária de mamíferos marinhos, Geraldine Lacave, desenvolveu um tipo especial de anestesia para estas circunstâncias, que foi utilizado no exame de Vincent e Elvis. Depois, os animais foram intubados e ligados a um ventilador mecânico antes de serem levados para a sala da tomografia e colocados em posição na mesa de tomografia para o exame. Ambas as focas foram examinadas três vezes, com um agente de contraste usado durante o segundo exame, que ofereceu aos veterinários uma imagem mais clara dos corpos das focas.

Uma desagradável infeção auditiva

Claro que as focas não têm ouvidos como os nossos (apenas uma pequena abertura que fecha debaixo de água), mas o "ouvido" de Vincent estava a produzir uma secreção crónica. Por isso, era importante examinar todos os aspetos do seu canal auditivo, do ouvido médio e interno. Uma tomografia computorizada exaustiva confirmou que sofria efetivamente de uma infeção auditiva, mas vários ciclos de tratamento não resolveram o problema. Os veterinários debateram o próximo passo, e foi decidido que era necessária uma cirurgia. Felizmente, Vincent recuperou bem e regressou ao A-Seal, onde foi mantido em terra seca durante alguns dias antes de ser libertado para uma piscina de água salgada.

Procurar a origem

Elvis estava a movimentar-se de forma estranha, o que deu origem à suspeita de que pudesse estar a sofrer de dor pélvica. Neste caso, era importante excluir eventuais fraturas ou luxações, talvez na coluna ou pélvis. No entanto, após a anestesia e tomografia computorizada, não foram observados sinais de fratura ou luxação, o que ajudou os veterinários a excluir algumas condições na busca por um diagnóstico.

Começar rapidamente do zero

Apesar de Vincent e Elvis apresentarem sintomas muito diferentes, em termos médicos, tinham algo importante comum: uma completa falta de historial médico. Os animais de estimação, como gatos e cães, podem ter registos de problemas e tratamentos anteriores e isso, para além de poder ser usado para tratamento pelos humanos, pode tornar o processo de diagnóstico um pouco mais rápido.

Além disso, as condições que afetam os animais no meio selvagem podem ser muito específicas, mesmo entre espécies e de acordo com a sua fisiologia e habitat. E, naturalmente, embora o resgate da vida selvagem apresente vários desafios antes do diagnóstico e o tratamento poderem começar, o obstáculo número um é o recurso. Em cenários como o de Vincent e Elvis, a ênfase está na qualidade dos cuidados e na realização do diagnóstico correto à primeira. Assim, a tomografia computorizada desempenha, sem dúvida, um papel importante no apoio à saúde de muitos animais resgatados.

Para saber mais sobre como os médicos utilizam a tecnologia Canon Medical, consulte a revista Canon Medical Systems Europe VISIONS.