Os Jovens Campeões da Canon a olhar para o futuro

No ano passado, pelo quinto ano consecutivo, um painel de jurados teve o privilégio de avaliar as imensas participações para a categoria do prémio Jovem Campeão do Ano da Canon nos Global Good Awards anuais. Foi uma tarefa inspiradora, otimista e, por vezes, emocionante, com tantos jovens inovadores a mostrarem-nos o que tinham alcançado nas suas comunidades – e muitas vezes muito além delas.

Como se poderia imaginar, selecionar os vencedores foi um desafio, mas três jovens destacaram-se pela sua motivação, tenacidade e iniciativas poderosas. Nos meses que seguiram a sua premiação, Amara, Jahaan e Shri continuaram a criar mudanças sociais e ambientais, enquanto estudavam para os exames e planeavam os seus próprios futuros. Mas, como pode imaginar, não abrandaram os seus esforços de promoção da mudança. Conversámos com eles para saber a que se têm estado a dedicar.

Vencedora na categoria de sub-17 anos: Amara Nwuneli

Amara, a mais jovem dos nossos três vencedores, ainda está no último ano da escola secundária e com a sua atenção voltada para as candidaturas a universidades, bem como para o seu trabalho na liderança da ONG de envolvimento social, ativista e ambiental, a Preserve Our Roots. No fundo, diz ela: "Sou uma artista, mas aprendi que a minha paixão não passa por estar no palco, mas sim atrás da câmara, a ser a pessoa que amplifica histórias e vozes não ouvidas."

Desde a sua vitória, a Preserve Our Roots lançou a sua mais recente campanha educativa, a Nation Builders, que educa os jovens nigerianos sobre a infraestrutura do seu país e o seu papel na formação de um futuro mais sustentável.

A sua equipa – cujos membros têm todos menos de 21 anos, o mais jovem com apenas dez anos – também está a promover o primeiro parque público a ser fabricado a partir de materiais totalmente reciclados, bem como as suas principais iniciativas comunitárias, como campanhas de angariação de fundos, limpezas de praias e programas de sensibilização. "Se um jovem vier ter connosco com uma ideia", diz Amara, "esforço-me para fornecer os recursos que garantem que nada o impeça de concretizar a sua visão."

Vencedor na categoria de sub-25 anos: Jahaan Arora

Depois da vitória, Jahaan não teve tempo para celebrar. "Tive de estudar muito para terminar o meu 12.º ano", diz entre risos. Mas ele está mais do que habituado a estar ocupado. A iniciativa do banco de horas das crianças, o $ocialcred$, conta agora com cerca de 10 000 utilizadores, que se comprometeram a dedicar mais de 100 000 horas a projetos comunitários. Um destes é o One Million Meals, que até agora doou 400 000 refeições a crianças órfãs na sua cidade natal de Bengaluru.

Mais recentemente, tem apoiado os seus colegas nos seus esforços, enquanto também dirigia um projeto chamado "Picture me" durante a época festiva. "Focamo-nos no vestuário e na comida, mas também queríamos oferecer memórias de infância", explica. "Por isso, fomos aos centros de acolhimento de crianças e tirámos fotografias divertidas, que estamos a emoldurar e a enviar-lhes."

Este ano, Jahaan irá para a faculdade nos Estados Unidos mas tem planos a longo prazo de regressar à Índia. Entretanto, o seu trabalho continuará. "Mesmo quando não estou aqui, preparei tudo para que os alunos possam continuar sem mim. Isto significa que será sustentável a longo prazo e mal posso esperar por isso."

Vencedora na categoria de sub-25 anos: Shria Akshayaa Lakshmikumar

Na altura dos Global Good Awards, a HERAglobal, a organização internacional sem fins lucrativos que Shria fundou em 2023, estava a trabalhar nas comunidades do Uganda, dando acesso à educação em saúde, bem como ao rastreio gratuito do cancro do colo do útero e às vacinas contra o HPV para mulheres e meninas. Mas, nos meses que se seguiram, as suas ambições de avançar para outros países já estão a começar a concretizar-se. "Continuei a expandir os serviços de rastreio para clínicas no Essuatíni [anteriormente designado por Suazilândia] em parceria com a Kudvumisa Foundation", explica.

O trabalho de Shria na saúde das mulheres e na prevenção do cancro do colo do útero é uma paixão para a vida e, como tal, ela tem em vista uma carreira nas ciências biomédicas. Para além dos seus estudos e do trabalho com a HERAglobal, ela também tem participado na investigação de imunologia molecular com a NASA e é uma académica na saúde do cérebro, trabalhando com cientistas de Harvard.

"Espero continuar o meu trabalho de investigação e seguir uma carreira nas ciências biomédicas", afirma. "Também quero continuar o meu trabalho na HERAglobal ao longo da minha carreira e o meu objetivo é expandir o meu trabalho para os vinte países mais afetados pelo cancro do colo do útero."

Os jovens inovadores estão convidados a enviar participações para o Jovem Campeão do Ano da Canon deste ano, a partir de 3 de fevereiro de 2025. Para obter mais informações, visite o website dos Global Good Awards.