Universidades sustentáveis: como a Universidade College Cork está na liderança da impressão ecológica

A Universidade College Cork está empenhada numa missão de longa data de impulsionar a sustentabilidade em todas as suas operações. Recentemente confrontada com um desafio de impressão, encontrou apoio no especialista local, a Cantec, e no seu parceiro tecnológico, a Canon.

Localizada no coração de uma das cidades mais pitorescas da Irlanda, a Universidade College Cork (UCC) é amplamente reconhecida como uma das universidades mais sustentáveis do mundo e como líder global de iniciativas ecológicas no geral.

Desde 2016, a universidade avalia e examina todos os elementos da atividade do campus para criar políticas ambientais que sejam uma mistura de realistas, ambiciosas e amplamente implementáveis.

Até agora, não deixou nada por analisar, estabelecendo metas que englobam tudo, desde abordagens ao ensino e pesquisa até à forma como é feita a gestão da sua própria terra. De forma crucial, também abordaram as atividades que afetam o negócio diário da universidade, tais como a gestão de resíduos, as viagens, o consumo de energia e as aquisições.

No entanto, apesar de todas as iniciativas terem sido um sucesso generalizado, ajudando a UCC a diminuir as suas emissões de carbono em 36% e os seus resíduos em 25%, nem todas foram fáceis de implementar. Como quando a universidade ficou com um desafio de impressão nas suas mãos.

Um desafio que a Canon e a Cantec Ireland foram necessárias para resolver.

Um novo concurso traz de volta uma cara familiar

Tal como muitas universidades, a UCC já confiava há muito numa enorme frota de impressoras que procurava otimizar, do ponto de vista da pegada ambiental e do fim da vida útil.

"Alguns dos departamentos estavam a funcionar de forma quase autónoma na aquisição de dispositivos, com contratos muito diferentes, com datas de início e fim diferentes", explica Greg Tuohy, Diretor-Geral da Cantec Ireland, especialista local de gestão de impressão.

"Contando com tudo, estamos a falar de cerca de 300 equipamentos multifunções. Além disso, existem outras 500 impressoras espalhadas pela universidade."

Um ex-aluno da UCC, Greg assumiu o controlo da Cantec, do seu pai, em 2011. Desde então, não só quadruplicou o tamanho da empresa, como também se concentrou na sustentabilidade. Isso significou criar uma equipa ambiental para mudar as políticas internas da empresa e ter como objetivo a mudança de todos os seus veículos para veículos elétricos até 2023.

Por isso, quando a UCC apresentou um concurso para a gestão das suas operações de impressão no campus, Greg sabia que a sua empresa tinha muito para oferecer.

"O desafio não era apenas fornecer um serviço melhor do que o que tinham, a um preço competitivo", recorda. "Era conhecer e compreender o objetivo mais profundo dos compromissos de sustentabilidade da UCC e partilhar uma abordagem holística semelhante à responsabilidade social e ambiental."

Proposta da Cantec

A experiência em primeira mão que Greg tem na universidade desempenhou um papel crucial, ajudando a Cantec a ganhar o concurso. "Sabia que a UCC tem uma filosofia inovadora e que está aberta a tipos de mudança que outras instituições podem considerar invulgares", afirma.

Por exemplo, ao receberem propostas para impressão, a maioria das organizações optam pelos equipamentos mais recentes e eficientes, equipados com tecnologia atualizada, para obterem da instalação o máximo valor possível a longo prazo.

As prioridades da UCC em termos de eficiência e valor máximo eram iguais, mas o Greg percebeu também que a universidade estava a dar um passo muito grande e complexo no desmantelamento da frota existente, que precisava de ser compensado por equipamentos que representam o menor impacto possível, desde o momento da instalação.

"Consegui apresentar o argumento de que 80% da pegada de carbono produzida por uma MFP (impressora multifunções) comum ocorre durante o fabrico e a exploração mineira das matérias-primas", afirma o Greg. "O funcionamento dos equipamentos só corresponde a 20%, o que representa uma percentagem mais baixa da pegada de carbono.

"Portanto, por que não as ter em funcionamento durante o máximo de tempo possível?"

Tudo sobre equipamentos refabricados

Começando pela fonte de consumo, o Greg apresentou o conceito de "refabricado" à equipa da UCC.

Diferentes dos equipamentos "renovados" ou "em segunda mão", os equipamentos refabricados são modelos dos mais vendidos que chegaram ao fim do contrato com um cliente (normalmente três a cinco anos). São levados para a fábrica da Canon em Giessen, na Alemanha, desmontados até ao nível da estrutura, cuidadosamente limpos e totalmente testados, tal como num processo normal de fábrica padronizado. Isto inclui a limpeza total do disco rígido e atualizações para o firmware mais recente.

A reconstrução do produto acabado é uma combinação de peças existentes aprovadas e novas, e o equipamento é submetido a um processo de controlo de qualidade idêntico ao de um equipamento novo. Em seguida, o equipamento concluído volta a ser colocado no mercado, com a mesma garantia que um produto novo.

No caso da UCC, estes equipamentos significaram uma vitória imediata da sustentabilidade, tanto em termos de economia circular como de impacto ambiental reduzido no fabrico.

Para além disso, todos os equipamentos foram equipados com um novo sistema de gestão de impressão que cria naturalmente eficiência e consolida os consumíveis. Isto levou à criação de uma nova política de impressão sustentável, cuja implementação está a desencadear mudanças culturais na UCC.

Olhar para o futuro

Agora que os novos modelos foram instalados, o que acontece às centenas de equipamentos existentes que a Cantec substituiu?

"Tínhamos um plano", explica Greg. "Os equipamentos com mais de quatro anos podiam ser levados para casa pelos funcionários, os com menos de quatro anos e todos os tinteiros disponíveis foram doados a instituições de caridade. E os equipamentos antigos e danificados foram reciclados."

No que diz respeito a Greg e à Cantec, trabalhar com os requisitos sustentáveis da sua antiga universidade tem sido uma experiência verdadeiramente reveladora para ele, uma vez que faz agora parte do grupo dirige a impressão sustentável na UCC.

Ambas as organizações sabem que isto é apenas um ponto de partida para acontecerem ainda mais iniciativas nos próximos anos e reconhecem a enorme influência que tiveram uma na outra ao longo do processo.

"Todos os dias são de aprendizagem", conclui Greg. Mas quem mais me influenciou foi o Gestor de Energia e Utilitários da UCC. Eu só era parcialmente consciente em termos ambientais até o ter conhecido e ele basicamente mudou minha vida como empresário. Está preparado para encontrar soluções práticas e conversar com pessoas como eu que pretendem melhorar."

Saiba mais sobre as iniciativas de sustentabilidade da Canon.