"Chloe Kelly" de Marc Aspland

No centro desta fotografia, a futebolista inglesa, Chloe Kelly, está na grande área, a cerca de três metros da baliza. Veste um equipamento totalmente branco, está inclinada para trás, o seu rabo-de-cavalo loiro no ar, a chutar a bola com o pé direito para a baliza.

A cena, captada durante a final do Campeonato Europeu Feminino da UEFA em 2022, tem as bancadas cheias. À esquerda de Kelly, a sua colega de equipa Lucy Bronze observa esperançosamente. À direita da bola, uma defesa alemã, parada em frente à baliza, esforça-se por impedir que o que quer que seja se atravesse no seu caminho. Em segundo plano, é possível ver alguns dos 87 192 adeptos, um número recorde de assistência para um jogo internacional feminino. Vestidos de vermelho e branco, estão de pé, expectantes.

Esta imagem, que capta os segundos antes da bola entrar na baliza, não é apenas uma fotografia de um golo. Simboliza muito mais. É um momento decisivo, que teve repercussões muito além do Estádio de Wembley, que mudou as regras e o panorama do desporto feminino para sempre.

O meu nome é Marc Aspland, chefe de fotografia desportiva do The Times & Sunday Times, e tirei esta fotografia da Kelly em julho de 2022, que, minutos mais tarde, estaria a celebrar a conquista de um troféu importante para o seu país e a despoletar uma revolução desportiva para as mulheres e raparigas de todo o país.

Fotografias como esta fazem-me pensar naquele que é considerado o pai do fotojornalismo moderno, Henri Cartier-Bresson. O seu livro, publicado em 1952, foi intitulado, Images a la Sauvette (O Momento Decisivo), e só esta frase já teve um efeito duradouro em várias gerações de fotógrafos, onde eu me incluo.

O momento decisivo pode ser atribuído a quase todos os géneros de fotografia: desde o aclamado fotógrafo de paisagens Ansel Adams, com a fotografia "Moonrise Hernandez", até à emblemática imagem de Neil Liefer que mostra Muhammad Ali a provocar o derrotado Sonny Liston e a gritar "Levanta-te e luta, idiota".

Todos os dias, o meu editor desportivo espera que eu capte um momento que conte toda a história de um evento desportivo. Evidentemente ele quer que capte os golos da vitória e os pontos importantes, mas exige também que eu consiga resumir os 90 minutos de um jogo numa imagem única: captando o momento decisivo que eu acredito que reflete perfeitamente todo o jogo. Ou até mesmo um torneio inteiro.

Cartier-Bresson quis permanecer em silêncio e até ser mesmo um observador invisível ao mundo em seu redor. Atualmente com as nossas câmaras mirrorless e Canon EOS R3 silenciosas, também nós captamos o mundo de forma silenciosa, mas os avanços na tecnologia das câmaras modernas não podiam estar mais distantes dos dias das SLR 35 mm a preto e branco, de disparo único, de Cartier-Bresson. Embora as nossas tecnologias sejam muito diferentes, os nossos objetivos continuam a ser os mesmos: captar um momento decisivo.

A fotografia de desporto resume a essência de que uma imagem vale mais que mil palavras. Os meus colegas escritores no The Times podem ver as repetições e compor a sua bela prosa muito antes dos prazos, mas um fotógrafo tem 1/2000 de segundo, um piscar de olhos é normalmente 1/10 de segundo, para captar um momento que defina um evento desportivo.

Não existem repetições para fotógrafos de desporto e quando se perde o momento vital, ele desaparece para sempre. Captar estes momentos decisivos também nos define enquanto fotógrafos.

Quando se observa o trabalho dos melhores fotógrafos, verifica-se frequentemente que foi captado na perfeição um momento decisivo na altura certa. Quer seja um sorriso fugaz da noiva para o seu novo marido, a formação de nuvens ao amanhecer sobre uma vasta paisagem, uma ave de rapina de olho na sua próxima refeição ou a elegância de uma modelo captada numa passerelle, todos são momentos decisivos.

A fotografia permite-nos eternizar um momento na história que é tão pessoal e intemporal. Todos nós temos fotografias dos nossos filhos quando eram pequenos que imediatamente nos transportam de volta para um momento e um lugar, estes também são momentos decisivos, suspensos no tempo.

O que me leva a esta agradável tarde de verão de 31 de julho de 2022, quando a final do Campeonato Europeu Feminino da UEFA entre Inglaterra e Alemanha teve lugar em Wembley.

As "Lionesses" defrontaram as oito vezes campeãs alemãs no que se tornaria num momento marcante para o desporto feminino. O empate da Alemanha aos 79 minutos levou o jogo para o prolongamento, com a palavra que todos os adeptos ingleses temem, "penalties", a pairar no ar.

O ambiente e a emoção entre o público em número recorde foram notáveis e, aos 110 minutos, um remate com a ponta do pé de Kelly, o seu primeiro golo em torneios internacionais, acabou com 56 anos de mágoa, trazendo a vitória para casa.

Um toque com a ponta do pé também pode ser um momento decisivo. Mostra Kelly a esticar todos os tendões da sua perna direita para passar a bola sobre a linha e ganhar um torneio em casa, mudando o jogo para sempre.

Um toque com a ponta do pé também pode ser um momento decisivo. Mostra Kelly a esticar todos os tendões da sua perna direita para passar a bola sobre a linha e ganhar um torneio em casa, mudando o jogo para sempre.

Perdi a conta ao número de jogos de futebol dos quais já fiz a cobertura ao longo dos anos e as fotografias de golos podem parecer muito semelhantes.

Na verdade, não sou um grande fã do termo ou de imagens de "pessoas a chutar uma bola", mas num só instante, contam a história dos vencedores e dos vencidos. Só tenho uma fotografia de futebol nas paredes de casa. É a imagem clássica de Geoff Hurst a finalizar o seu hat-trick no prolongamento com o seu estrondoso golo de pé esquerdo para selar a memorável vitória da Inglaterra em 1966... contra a Alemanha Ocidental. Um "momento decisivo" clássico.

Outra que tenho é dos arquivos do The Times, tirada em 1954, que mostra Roger Bannister enquanto toca com o peito na fita após conseguir ser a primeira pessoa a correr uma milha em quatro minutos. Tirada pelo fotógrafo da equipa, William Horton, que estava no meio da pista de atletismo, a utilizar uma câmara de foles de 13x10. Define um momento na história que se tornou icónico.

Não sonharia em comparar o meu trabalho com o de Cartier-Bresson, mas o simples toque com a ponta do pé de Kelly tornou-se um momento decisivo, um 1/600 de segundo que mudou tudo e revolucionou o desporto feminino para uma nação inteira.

Este momento não representa apenas uma vitória. Mostra uma conquista. Para Chloe Kelly, para as suas colegas de equipa, para Inglaterra e para mulheres e raparigas em todo o lado.

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