Karakuri: a arte mecânica que traz valor a todos

As palavras e os seus significados evoluem e, por vezes, pode ser complicado estabelecer uma ligação entra a utilização moderna e a intenção original. A palavra "tecnologia" é um bom exemplo disso, pois a forma como a utilizamos hoje em dia está muito longe das suas origens de "artes mecânicas". Por isso, encontrar ambas as definições a trabalhar em conjunto de forma harmoniosa na Canon Bretagne demonstra a tecnologia no seu melhor em termos criativos.

A Canon Bretagne, no Oeste de França, produz consumíveis de impressão há quase quarenta anos. Em 1997, lançaram o seu programa de sucesso de reciclagem de tinteiros, que continua até aos dias de hoje. O mesmo local também funciona como subcontratante de fabrico de equipamento industrial e médico. No seu interior, as instalações têm o aspeto esperado, com centenas de colegas a trabalhar em tudo, de protótipos e montagem de produtos a controlo de qualidade e logística. Mas, entre os circuitos integrados e os sensores, pode encontrar-se uma forma de trabalhar que, embora não seja melhorada por nenhum destes, é um exemplo antigo de tecnologia inovadora em ação.

O conceito de que falamos é o de "karakuri" e, embora as suas origens tenham mais de mil anos, a Canon Bretagne adotou os seus princípios em 2023. Uma tradução aproximada seria "maquinaria" ou "truque", o que pode parecer confuso até saber que as primeiras aplicações do karakuri eram fantoches chamados "karakuri ningyo", uma espécie de precursor dos animatrónicos atuais. Exceto, claro, que estes eram inteiramente mecânicos, surpreendendo pessoas em festivais e teatros da época, uma vez que se moviam sem a ajuda de mãos humanas!

Ao longo do tempo, o karakuri passou a ser aplicado em todos os tipos de objetos funcionais e úteis, e a sua beleza está na simplicidade. Utiliza um design intencional e claro, aplicando forças naturais para resolver problemas ou melhorar a forma como um processo funciona. Pense, por exemplo, nas correias transportadoras que utilizam a gravidade em vez de eletricidade para impulsionar caixas pesadas. Ou nas ferramentas de mola simples, que agarram peças magneticamente para que os operadores não façam movimentos repetitivos prejudiciais.

Numa altura em que a tecnologia e a automação dependem tanto de chips, software e eletricidade, o karakuri completa o círculo, utilizando recursos mínimos para o máximo benefício. Isto adapta-se naturalmente a ambientes de fabrico e está inextricavelmente associado a outro conceito japonês, "kaizen" ou "melhoria contínua", bem como filosoficamente adjacente ao nosso próprio princípio orientador de Kyosei: viver e trabalhar em conjunto para o bem comum.

No mundo da Canon Bretagne, estes são os princípios fundamentais por detrás de alguns dos equipamentos que utilizam todos os dias. Cada um foi concebido internamente e é personalizável e ajustável aos utilizadores. Mas isto também significa que a reparação e a manutenção podem ser facilmente realizadas pelos mesmos colegas, o que é ideal para o fabrico, onde o tempo de inatividade tem de ser reduzido ao mínimo. Além disso, nada é desperdiçado. Quando é que um equipamento concebido com o conceito karakuri chega ao fim da sua vida útil? Com o mesmo espírito com que a instalação recicla e refabrica produtos da Canon, este é simplesmente desmontado e as suas peças são reutilizadas.

"O nosso desafio é simplificar, como um brinquedo para crianças, mantendo o espírito de ingenuidade", explica Alain Boide, Chefe de Secção do Departamento de Melhoria e CIMS da Canon Bretagne. "Os equipamentos convencionais requerem não só energia para funcionar, como também os riscos de segurança e tarefas administrativas associados". Embora apenas isto possa parecer razão suficiente para migrar algum do processo automatizado do eletrónico para o mecânico, existem também razões válidas ao nível humano e ergonómico para introduzir equipamentos karakuri.

Aliás, as mesmas pessoas que utilizam os equipamentos são fundamentais para ajudar a concebê-los. Existe um loop de feedback contínuo entre os operadores e os designers dos equipamentos para que a forma como funcionam possa ser melhorada e aperfeiçoada, tornando-os o mais intuitivos e confortáveis de utilizar possível. Isto é particularmente importante na redução da necessidade de tarefas repetitivas, na remoção de quaisquer movimentos físicos incómodos e, mais importante ainda, na disponibilização e acessibilidade do equipamento a utilizadores de diferentes capacidades físicas.

Na sua essência, este processo enquadra-se num conjunto de princípios conhecidos na indústria transformadora como "Lean". Resumidamente, o Lean ensina-nos a ver o mundo à nossa volta de outra perspetiva. Trata-se de eficiência e redução de resíduos, sim, mas orienta as organizações para o facto de que isto só acontece quando trabalhamos em conjunto e temos resultados em que a felicidade das pessoas, sejam clientes ou colegas, é o objetivo.

A adoção do karakuri e torná-lo parte da vida profissional diária na Canon Bretagne demonstra a importância da voz de todos na procura pela inovação. Promove o respeito pelos recursos que utilizamos para lá chegar e a compreensão de que mesmo os aperfeiçoamentos aparentemente modestos na forma como as coisas são feitas podem ter um impacto substancial para todos. Estes valores são da maior importância, independentemente da definição de tecnologia que utilizarmos.

Saiba mais sobre o nosso trabalho na Canon Bretagne.