Captar imagens da vida selvagem para inspirar a mudança

O Embaixador da Canon, Chris Fallows, passou mais de 30 anos a captar a vida selvagem e a natureza por todo o mundo. As décadas que passou a perseguir estas imagens dramáticas fizeram dele um fotógrafo estabelecido e respeitado, mas também lhe abriram os olhos para os grandes perigos a que estas espécies estão cada vez mais expostas.

Desde que me lembro, sempre tive uma paixão profunda pela natureza e pela vida selvagem.

Tive a sorte de ter pais que me levaram com eles para algumas das maiores reservas de vida selvagem do sul de África, onde desenvolvi um amor por animais que durou durante toda a minha vida.

As memórias dos nossos safaris acompanham-me em todas as minhas viagens pelo mundo. O meu pai, em particular, era um dedicado fotógrafo amador de vida selvagem. A paixão que ele tinha pela fotografia acendeu, sem dúvida, a minha paixão e levou-me, desde uma idade muito jovem, a dominar uma habilidade que me serve até hoje: a de estar extremamente imóvel num carro quando um animal está à vista.

Ao longo dos anos, esse mesmo interesse em captar a vida selvagem tornou-se central para a minha vida e carreira. A minha curiosidade em relação a este tipo de fotografia cresceu tão profundamente ao longo do tempo que, em 2001, consegui poupar e comprar uma câmara Canon com uma objetiva de 70 mm a 200 mm que levava comigo para todo o lado.

Na verdade, foi com essa mesma câmara que comecei a captar tubarões à volta da Ilha das Focas, na África do Sul. Nunca esperei ter a sorte de descobrir o que rapidamente se tornou num fenómeno mundialmente famoso, o tubarão-branco a saltar!

Mas, além de os ver presencialmente, também consegui fotografá-los. E em 2001, a imagem do tubarão-branco que vê abaixo tornou-se viral. O mundo ficou fascinado com ela e levou-me a estabelecer-me como fotógrafo profissional, a viajar e a observar vida selvagem por todo o mundo.

Lembro-me muito bem do dia. Foi captada em película e levei o rolo para o laboratório na esperança de ter captado algo especial. Hoje em dia é diferente, posso olhar para a parte de trás da câmara imediatamente e fico a saber o tipo de fotografia que captei. Mas naquela altura, passei um fim de semana agonizante a rezar para que estivesse nítida.

Quando entrei no laboratório na segunda-feira seguinte, toda a gente estava a bater palmas e soube que tinha captado algo bom. Este comportamento, do tubarão a saltar, acontece em menos de um segundo. Foi um marco incrível para mim, tanto em termos da minha carreira, como também ao pensar o quão poderoso foi ter este tubarão enorme a saltar na minha direção daquela maneira.

Estou muito grato por ter conseguido experienciar este momento.

É um vício natural e é incrivelmente gratificante. Passei muito tempo a conhecer os meus motivos. Aprendi a ler a sua linguagem corporal e a sentir-me confortável perto deles. Começam a tolerar-me no espaço deles, o que é muito gratificante, especialmente quando capto uma imagem que lhes faz justiça.

Nunca me distraio do facto de que muitos destes animais são perigosos e tenho um respeito saudável por eles. Mas não tenho medo deles. Aprendi ao longo de muitos anos que eles não querem matar-me, querem apenas fazer o que fazem naturalmente. Por isso, desde que os respeite, consigo muitas vezes aproximar-me e fazer parte do mundo deles.

Uma vida passada perto destes e muitos mais animais teve um impacto profundo na minha visão do mundo, na minha carreira e no legado que tem de deixar.

Por isso, juntamente com a minha esposa, trabalho para garantir que damos mais à terra do que aquilo que tirámos dela. Utilizamos as vendas dos nossos trabalhos artísticos para comprar grandes terrenos no sul de África para reabilitação e renaturalização e, em seguida, para transformá-los em áreas de conservação destes animais.

A minha mais recente coleção procura sensibilizar as pessoas para a urgência deste tópico. Chama-se "The 11th Hour" e inclui doze das minhas obras mais conhecidas dos últimos 30 anos. Cada uma das obras representa as horas de um relógio. Onze são a preto e branco e a imagem final é colorida, representando esperança. A última hora para salvar o que resta.

Descubra mais sobre a fotografia de Chris no nosso perfil de Embaixador da Canon. Siga as suas viagens e histórias a fotografar vida selvagem por todo o mundo no Instagram.