Miraisha: futuros inspiradores, a moldar meios de subsistência

Quando aprendemos, fazemos mais do que apenas absorver conhecimento. Segundo a nossa experiência, as pessoas começam com a ideia de desenvolver uma nova capacidade ou experiência, mas, muitas vezes, ao longo da jornada, também descobrem coisas novas sobre si mesmas. É algo que testemunhámos várias vezes ao longo dos dez anos do nosso Programa Miraisha: milhares de jovens a perceberem o quão capazes, criativos e motivados são.

Até o nome do programa reconhece que não é apenas o que os estudantes Miraisha aprendem, mas até onde levam estas novas capacidades. É uma fusão da palavra japonesa "mirai", que significa "futuro", e a palavra suaíli para "subsistência" – "maisha". Em conjunto, representam potencial e sucesso. Este é precisamente o espírito fundador do Miraisha. Mas este já existia antes de ter um nome, de certa forma.

No início de 2014, percebemos que muitos dos nossos embaixadores da Canon também eram educadores interessados em contribuir para as comunidades em que trabalhavam: muitas vezes, zonas de conflito e países menos desenvolvidos. Especialmente nos locais onde os jovens tinham oportunidades limitadas de educação e desenvolvimento da carreira. Portanto, fazia sentido que os apoiássemos na implementação destas importantes competências. A gestora do programa de embaixadores da altura, Katie Simmonds, começou a explorar como esta ideia poderia ser executada e visitou o Quénia, à procura de formas e locais para a realização de workshops.

"Muitos dos nossos embaixadores já tinham trabalhado na região", explica Katie. "E há tantas histórias interessantes à espera de serem contadas. No entanto, muito poucos africanos estavam a contar as suas próprias histórias". Este entendimento foi mais do que suficiente para a equipa organizar a sua primeira sessão, dando ao jovens fotógrafos em Nairobi a oportunidade de serem formados por um profissional e, depois, saírem e fotografarem histórias com significado para si próprios. Tal formou o plano e a base do Programa Miraisha, e era impossível de prever como este iria crescer e o impacto que teria nas vidas, comunidades e narrativas africanas.

A nossa ambição é ajudar os alunos a ver além do presente e, por isso, as parcerias e as colaborações sempre desempenharam um papel importante na história do Miraisha. Desde o início, estabelecemos laços com organizações como os Uganda Press Photo Awards, o Addis Foto Fest, na Etiópia, e o National Film & Television Institute, no Gana, alcançando novas vozes criativas através de workshops, mentorias e acesso às nossas tecnologias de ponta.

Ao longo do tempo, os jovens africanos começaram a ver o Miraisha em eventos de alto perfil, como a Lagos Fashion Week e o Festival Internacional de Cinema de Abuja, na Nigéria, onde se realizaram workshops e seminários para apoiar os jovens que desejavam entrar nestas áreas competitivas. Mas talvez a nossa parceria mais inovadora seja com a Nrb Bus, uma empresa cinematográfica no Quénia, com sede num antigo autocarro londrino! Agora, com a marca Canon, acolhe formação gratuita em várias disciplinas, desde fotografia a narração de histórias, escrita de guiões e criação de conteúdos para redes sociais.

O Miraisha também tem tirado proveito do kit profissional e do estúdio de edição e impressão no local no centro de experiência da Canon na Reserva Nacional Maasai Mara. Aqui, podemos fornecer formação e mentoria a guias Maasai, acrescentando uma nova capacidade de criação de imagem ao seu já profundo conhecimento da ecologia local. Acima de tudo, as mulheres Maasai são encorajadas a participar em workshops do Miraisha, criando novas oportunidades como guias turísticas numa comunidade onde o acesso à educação tem sido tradicionalmente limitado para mulheres e raparigas. Anne Tumpesia, formanda e guia do Miraisha, sonha agora tornar-se fotojornalista, partilhando histórias da Mara através de um ponto de vista feminino, além de transmitir as suas capacidades à próxima geração de mulheres e raparigas da sua comunidade.

Dez anos depois, o número de histórias de sucesso fala por si. Mas, claro, não são os números que tornam o Miraisha especial. É a forma como todos – estudantes, educadores, colegas, parceiros e colaboradores – se dedicaram de corpo e alma ao programa, aumentando o seu alcance para além do que poderíamos imaginar em 2014. Os nossos formadores, por exemplo, começaram por ser embaixadores da Canon, mas rapidamente percebemos que precisávamos de mais pessoas para crescermos e alcançarmos as nossas ambições para o Miraisha. Assim, começou a iniciativa "Formação do formador".

A qualificação para formador certificado da Canon é um compromisso de um ano, mas não faltam pessoas que queiram desenvolver carreiras e criar mudanças duradouras na indústria, ao partilhar os seus conhecimentos e competências com a próxima geração. Atualmente, existem 22 formadores da Canon totalmente certificados a viver e a trabalhar em África. Neste e em todos os aspetos, o programa Miraisha faz jus ao seu nome, mantendo os "meios de subsistência futuros" em destaque com cada novo workshop, parceria e formador.

As bolsas do Miraisha demonstram isto na perfeição. Dez estudantes da comunidade Mathare de Nairobi mostraram ser uma promessa excecional, mas Mathare é conhecida pelos seus desafios socioeconómicos e uma educação formal mais aprofundada estava simplesmente fora de alcance. Para nós, havia demasiado talento em risco, e ficámos extremamente entusiasmados por podermos apoiar a sua presença na KCA University, para obterem um certificado em tecnologia cinematográfica. Porque, apesar de a aprendizagem começar com o indivíduo, quando nos ajudamos uns aos outros, todos ganham.

Estamos profundamente orgulhosos por mais de 7000 jovens africanos terem beneficiado do Miraisha até à data, e estamos atentos aos muitos sucessos dos nossos alunos. Alguns são fotógrafos e realizadores galardoados. Muitos são fotojornalistas de sucesso com portefólios invejáveis. Muitos começaram os seus próprios negócios de sucesso. Alguns até se juntaram à Canon como formadores no terreno e parte da nossa equipa de escritório. Todos eles estão a mudar a história para os criadores africanos e a abrir caminho para os que se seguem.

"Dez anos depois, o programa Miraisha está a ter o impacto com que sonhámos", afirma Katie, agora gestora de programas de educação na Canon Norte de África e África Central. "Impacto no apoio ao desenvolvimento das indústrias criativas em África, mas, mais importante, na vida dos jovens. Abre portas que estavam fechadas e coloca a narrativa de África nas mãos de jovens contadores de histórias africanos."

Saiba mais sobre o trabalho do nosso Programa Miraisha.