"Darko Đurić" POR SAMO VIDIC

Um homem bem constituído, fotografado de baixo para cima, move-se pela água límpida de uma piscina. Os óculos de natação escuros protegem-lhe os olhos e a touca de natação cobre-lhe o cabelo. Vestido com um par de calções pretos justos, inclina o seu corpo musculado em direção à câmara, esticando o braço direito (o seu único braço) para o lado esquerdo da imagem a preto e branco. O seu braço esquerdo é um coto e está pressionado contra a caixa torácica na parte superior do corpo, enquanto as suas pernas, também cotos, estão no lado direito da imagem. As bolhas de ar estão espalhadas à volta da sua forma e da sua cabeça, que rasga a superfície da água no centro da fotografia.

O contraste entre o claro e o escuro permite ver claramente o contorno dos seus músculos e das suas costelas, enquanto o topo da sua cabeça está fora do campo de visão. Os seus dedos estão totalmente esticados, agarrando-se às paredes da piscina, e a sua expressão, ligeiramente encoberta pelas bolhas, mostra pura determinação, o seu olhar de aço fixo no seu alvo.

Em imagens semelhantes, o braço esquerdo estaria levantado e as pernas estariam a mexer-se, a trabalhar em simultâneo para o impulsionar através da água, o mais rapidamente possível. No entanto, o braço esquerdo e as pernas não existem e, embora a imagem seja estática, a água agitada, as bolhas que sobem à superfície e o forte contraste entre o claro e o escuro indicam velocidade, poder, controlo e movimento.

O homem nasceu com uma malformação congénita, uma condição em que os membros não se formam no útero. Apesar de ter apenas um braço, ele exibe o físico, a técnica e a elegância de um nadador de elite. E é precisamente isso que ele é.

Darko Đurić tem tido uma carreira incrivelmente bem sucedida como atleta. Representou a Eslovénia nos Jogos Paralímpicos de 2012 e 2016, ganhou duas medalhas de ouro nos Campeonatos do Mundo em 2013 (nos 100 m livres e nos 50 m mariposa) e conquistou medalhas europeias de prata e bronze em 2016. Além disso, bateu o recorde mundial nos 50 m mariposa na classe S4 em 2012.

Mariposa é a técnica perfeita para Darko, porque quando ele nada, é como se tivesse transformado a água em asas. É como se ele estivesse a voar, apesar de estar submerso.

Durante muito tempo, quis transmitir a sua história incrível, ou pelo menos parte dela, numa única imagem. Numa tentativa de o fazer, utilizei uma Canon EOS 5D Mark IV com uma objetiva Canon EF 16-35mm f/2.8L III USM e mergulhei até ao fundo de uma piscina na capital da Eslovénia, Ljubljana. Depois pedi-lhe que nadasse por cima de mim.

No mundo do desporto, onde as proezas físicas e a busca pela perfeição são, por vezes, celebradas mais do que qualquer outra coisa, Darko é um exemplo de que a força física é apenas uma parte do que nos torna resilientes. Enquanto avança pela água, cada braçada é um símbolo da sua determinação incansável em ultrapassar os obstáculos que a vida coloca no seu caminho.

Muitas vezes, sentimos que podemos ser definidos pelas nossas diferenças, mas esta imagem une-nos numa humanidade partilhada. Lembra-nos que, independentemente das nossas circunstâncias individuais, todos somos capazes de alcançar coisas maravilhosas e notáveis.

O incrível percurso de Darko e os seus muitos sucessos servem para nos lembrar que cada um de nós pode desafiar as suas fronteiras, as suas limitações e o seu conceito do que é possível.

Os tons sombrios e a paleta monocromática tornam esta fotografia ainda mais dramática. Enquanto as manchas de luz dançam na superfície, fazendo com que a piscina pareça um oceano agitado e selvagem, os cantos da imagem estão tão desprovidos de luz que são quase negros, parece que ele está a nadar na escuridão.

E, embora ele possa enfrentar desafios ou adversidades em terra, estar na água é uma história diferente. Tal como um pássaro a voar, ou um tubarão nas profundezas obscuras, Darko domina o seu meio sem esforço. Basta olhar para esta imagem e pensamos: "ele sente-se em casa aqui".

A imagem a preto e branco faz parte de uma série de fotografias em que captei Darko no seu elemento, desde retratos seus numa prancha de mergulho até fotografias em ação, em que ele nada pela água a uma velocidade notável.

Na minha carreira, tirei muitas fotografias de inúmeros motivos, mas esta é uma das poucas de que mais me orgulho. Não apenas pela sua composição ou pelo equilíbrio entre escuridão e luz, mas porque nos faz refletir. Faz-nos colocar questões desafiantes. Faz-nos olhar para as coisas de forma diferente.

Leva-nos a repensar não só a nossa perspetiva do desporto, mas também a nossa perspetiva do que acreditamos ser possível. Ensina-nos a não aceitar o convencional, a olhar para além das nossas "limitações" e avançar, tal como Darko está a fazer, e a ambicionarmos algo que pode parecer estar fora do nosso alcance.

Quando olho para esta fotografia, não estou a olhar para a imagem de uma pessoa com deficiência na água, estou a ver Darko pelo que ele é: um pioneiro, um recordista, um campeão.

Capturar a força, a determinação e a essência de Darko não foi fácil. Implicou horas de planeamento e várias tentativas diferentes de o fotografar a nadar dentro de água. Mas sinto que acabei por captar o Darko e a sua história incrível. Parte disso deveu-se ao facto de ter mudado a minha abordagem e a minha perspetiva, e de ter entrado na piscina com ele para ver o que ele vê e sentir o que ele sente.

Na imagem, estamos com ele na piscina, ombro a ombro, quase como se fôssemos um colega nadador, a competir contra ele. E à medida que mergulhamos nas profundezas desta fotografia, reconhecemos que não somos meros espetadores, mas sim participantes no seu notável percurso. Faz-nos lembrar que o espírito humano não tem limites e que, tal como Darko, também nós podemos abrir as asas e voar.

Esta fotografia encapsula a essência da nossa resiliência, da nossa determinação e da busca intransigente pela excelência. Conta ao seu público uma história que ultrapassa as fronteiras do desporto e reflete o que somos enquanto pessoas.

Espero que nos incentive a redefinir as nossas perceções do que é possível, ao mesmo tempo sirva de testemunho duradouro das coisas que qualquer um de nós pode alcançar, independentemente das nossas circunstâncias.

Saiba mais sobre Samo Vidic, embaixador da Canon 