Stemettes x Canon = visão + magia

Aplicação de geolocalização para trabalhadores de campo. Ferramenta de IA para apoiar fotógrafos com deficiências visuais. Impressora multifunções com acessórios de alternação entre suportes. Carregador sem fios leve, magnético e multiusos. Um aparelho de imagiologia dentária doméstico com uma aplicação de diagnóstico com tecnologia de IA. Suporte de câmara com estabilização extra para fotografias em movimento.

Pode estar a perguntar-se o que todas estas coisas têm em comum. Ou, muito provavelmente, pensou: "Parece fantástico! Onde será que consigo arranjar um?". Infelizmente, ainda não temos uma resposta, pois todas estas foram ideias apresentadas por raparigas, jovens mulheres e pessoas jovens não binárias, com idades compreendidas entre os seis e os dezassete anos, durante um Desafio de Inovação, organizado na nossa sede de Londres, em colaboração com a empresa social Stemettes.

A fundadora da Stemettes, a Dra. Anne-Marie Imafidon, MBE, teve de se baixar ao entregar os microfones para que as mais jovens pudessem falar das suas ideias. Mas, independentemente do tamanho, todos os que apresentaram tiveram uma enorme confiança, entusiasmo e, acima de tudo, criatividade. O objetivo do dia era abraçar a arte na STE(A)M, pedindo aos jovens para aplicar o pensamento artístico e de design num desafio da STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática).

Isto reconhece o papel crucial que uma mentalidade artística desempenha na inovação e na resolução de problemas, na colaboração e na experimentação. O dia foi concebido com base nas perguntas: "Qual será o aspeto dos produtos Canon no futuro?" e "Como podem ajudar as pessoas a trabalhar de forma mais inteligente?". Tais perguntas só podem ser respondidas através de um pensamento criativo, livre e inovador. "Todas estas coisas contribuem para um mundo melhor", explica Anne-Marie. "Porque estamos a resolver mais problemas do que a criar, recorrendo a uma variedade de competências, em vez de dependermos de um pequeno subconjunto". Quando combinamos essa abordagem com a da Stemettes, que se foca na representação proporcional de todos os géneros na força de trabalho da STE(A)M, é um incentivo poderoso para o futuro.

Mas não se trata apenas de reunir jovens numa sala e deixar que os seus cérebros brilhantes façam o resto (embora, obviamente, isto desempenhe um papel significativo nas atividades do dia). De igual modo, a Stemettes não tem um grupo de adultos a decidir aquilo de que os participantes necessitam. "Centramo-nos muito nos jovens", explica Yasmin Lodhi, diretora de operações da Stemettes. "Não construímos nada nem concebemos programas que não tenham sido solicitados por jovens". Temos dois grupos de jovens a informar tudo o que fazem, com idades compreendidas entre os 5 e os 11 anos e os 13 e os 25. "Também podemos recorrer à Stemette Society, uma comunidade online intencionalmente inclusiva e segura para mulheres jovens e pessoas não binárias com idades entre os 13 e os 25 anos, para fazer perguntas, obter informações e compreender melhor as suas necessidades", acrescenta. Graças a esta fórmula, chegaram a mais de 70 000 jovens, desde que a empresa social foi fundada, em 2013.

Para o Desafio de Inovação da Canon, os participantes, em grupos de até quatro pessoas, podem optar por desenvolver uma solução baseada na Web ou em aplicações e aprender a utilizar o AppShed ou o AppInventor para dar vida à sua ideia. Ou podem escolher a rota dos desenhos 3D e concretizar o seu produto ou inovação usando um programa chamado TinkerCAD. Todas as aplicações deram às equipas uma forma de visualizarem as suas ideias, tanto para o seu próprio processo de desenvolvimento como numa sessão de apresentação para o painel de avaliação da Canon. Essa é outra parte importante da experiência da Stemettes, "criar novos conhecimentos STEM para conceberem produtos e designs, mas, depois, serem capazes de comunicar problemas", explica Anne-Marie.

Porque uma coisa é ter grandes ideias ou procurar respostas, mas, como demasiadas mulheres e pessoas não-binárias na STE(A)M irão relatar, dar esse primeiro passo e comunicar com confiança o que se sabe pode ser uma competência tão difícil de aprender como qualquer outra. "Os voluntários da Women in Business Network (e aliados) da Canon ajudaram bastante", afirma Yasmin. "Estiveram sempre com os jovens, a interagir com eles e a fomentar a criatividade, mas também a autoconfiança".

Ter uma grande variedade de pessoas e idades na sala é essencial para isso. Abre olhos, corações e mentes para as capacidades de pessoas que eles podem não encontrar na sua vida quotidiana. Por exemplo, o mais jovem da sala mostrou uma criatividade incrível, ao olhar para o mundo de uma forma que liga o que aparentemente não estaria ligado com facilidade, com uma sensação natural de exploração a partir da qual todos poderíamos aprender. "A sua curiosidade é algo que tem de ser visto como um superpoder", afirma Yasmin. "E a beleza da educação não tradicional na STEAM é que podemos aproveitar essa criatividade e eles podem brincar com o que quiserem, partir algo, reconstruí-lo. Mas começar tão jovem, aos cinco anos, é realmente importante, porque lhes mostra o que podem ser e isso irá perdurar até ao final da sua jornada".

Partilhar o quarto também significa que as Stemettes mais velhas (bem como pais, tutores e voluntários!) pode ser recordado e inspirado por este tipo de atmosfera sem limites, onde nada está fora de alcance e todo o tipo de novas ideias é bem-vindo. E, para a Gen Z e a Gen Alpha, em quem Yasmin identificou um verdadeiro sentido de espírito empreendedor, é aqui que se encontram grandes futuras ideias. "Eles têm o poder do seu telefone na mão e sabem o que conseguem fazer com as redes sociais. Assim, [o empreendedorismo] é quase inato neles. Depois, é só garantir que compreendem como pôr uma ideia em prática".

Juntos, o objetivo da Canon e da Stemettes é o mesmo: abrir a porta ao mundo do STE(A)M a todos e, por sua vez, criar um mundo de trabalho mais justo, que dê vida a novas ideias que beneficiem e sirvam a sociedade. Conceptualmente, é nobre e emocionante, mas vê-lo acontecer numa sala cheia de jovens é realmente emocionante para todos os envolvidos, mas especialmente as jovens Stemettes, como Ren, de 16 anos, explica.

"É bom saber que há mulheres e pessoas não-binárias que desfrutam da STEAM, especialmente num só lugar. É verdadeiramente mágico".

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