Fotografia para si mesmo

Quem é?

Não são sempre as perguntas aparentemente mais simples que são as mais difíceis de responder? Responder à pergunta "Quem é?" pode exigir bastante exploração e autoinvestigação, mas é essencial para compreender a sua identidade pessoal e pode beneficiar o sentido de valor, a autoestima e a saúde mental. Muitas pessoas procuram terapia ou aconselhamento para ajudar no que pode ser uma viagem bastante emocional. Contudo, e se a ideia de partilhar os seus pensamentos mais íntimos causar um profundo desconforto? Ou se simplesmente não conseguir comunicar desta forma?

Dr. Neil Gibson compreende isto muito bem. Atualmente, é professor na Robert Gordon University School of Applied Social Studies. Como profissional de ação social, trabalhou com muitas crianças e adultos vulneráveis para os ajudar a ultrapassar os desafios da suas vidas quotidianas. Estabelecer a sua identidade pode ser um passo crucial para lidar com vidas turbulentas e circunstâncias fora do seu controlo. No entanto, por vezes isto está longe de ser fácil, uma vez que tudo, desde barreiras linguísticas até à neurodivergência e ao trauma, pode afetar o quanto ou o pouco que uma pessoa está disposta ou é capaz de partilhar.

Dr. Gibson descobriu o poder da fotografia em primeira mão quando, num estágio profissional com requerentes de asilo na Bélgica, lhes deu a sua câmara para documentarem a vida no seu centro de acolhimento. Ele esperava que as imagens resultantes pintassem um quadro sombrio das suas circunstâncias. "No entanto, todas as fotografias mostravam realmente aspetos positivos da vida no centro. Essa foi a minha primeira experiência a utilizar a fotografia para explorar a nossa situação."

A ideia de utilizar a fotografia na terapia não é, de forma alguma, nova, e Dr. Gibson investigou várias práticas diferentes. "Existe uma chamada fototerapia, em que os terapeutas utilizam fotografias para ajudar as pessoas a projetar sentimentos e emoções", explica. "Contudo, há outra via chamada "fotografia terapêutica" que é utilizada em trabalho de grupo por pessoas que trabalham com pessoas vulneráveis e difíceis de alcançar, para ajudar a capacitá-las, dar-lhes uma voz e construir autoestima e autoeficácia." Nessa altura, a forma como estava a ser utilizada era bastante desestruturada, por isso, Dr. Gibson utilizou os seus estudos de doutoramento como uma oportunidade para "proporcionar algum tipo de exploração encenada para as pessoas utilizarem a fotografia para explorar realmente todos estes diferentes níveis da sua vida, desde a autoimagem até à interpretação do ambiente e da sociedade." Atualmente, ensina o primeiro curso de Fotografia Terapêutica do mundo a conselheiros, terapeutas, assistentes sociais e treinadores. O é que isso envolve? Como é que ajuda?

Proporciona segurança

Dr. Gibson utiliza a fotografia terapêutica durante o trabalho de grupo e é uma forma incrivelmente eficaz de partilhar sem ser colocado no centro das atenções. "No primeiro exercício, peço às pessoas que encontrem no telemóvel ou na câmara uma imagem que gostem e que a partilhem com a pessoa que está ao seu lado, falando-lhe dessa fotografia. Instantaneamente, isto dá uma sensação de segurança. "Escolhi esta fotografia; estou a escolher o que dizer sobre essa fotografia", explica. São estes sentimentos de controlo sobre o processo, e de não estar no centro das atenções, que permitem que uma pessoa comece a falar lentamente sobre a imagem que escolheu, que reflete um aspeto da sua identidade. É muito menos intimidante do que pedir a alguém que diga algo sobre si a toda a gente na sala, o que muitas vezes pode ser o seu trabalho ou algo igualmente óbvio.

Aborda os sentimentos difíceis de forma suave

Se pedir a um grupo para falar sobre as suas emoções, os resultados serão díspares. Em grande parte, não se trata de algo que as pessoas queiram discutir abertamente. Um exercício que Dr. Gibson utiliza regularmente é pedir ao grupo para tirar fotografias que representem seis emoções diferentes. Mostrar um sentimento de forma pictórica é, de alguma forma, mais fácil, apesar de os resultados serem muitas vezes profundamente pessoais. As imagens funcionam como estímulos para conversas, incentivando o grupo a partilhar perceções do seu mundo e opiniões sobre o que veem noutros locais. Existe uma qualidade abstrata que permite que os membros do grupo falem tanto ou tão pouco quanto precisam no momento: as suas fotografias não vão a lado nenhum e estarão lá quando estiverem prontos.

Estabelece ligações entre as pessoas sem pressão

Se tiver dez pessoas num grupo de pessoas que nunca se conheceram antes, não há dúvida de que, pelo menos inicialmente, se sentirão inseguras e sem saber o que dizer ou fazer. No entanto, os exercícios são concebidos de forma a que cada participante tenha espaço para contribuir. "É muito centrado na pessoa", explica Dr. Gibson. "Também é fenomenológico, porque estamos a explorar quem somos e o que significa sermos nós e as pessoas ajudam-se umas às outras a explorar. Estamos a mostrar imagens a outras pessoas e estamos a receber feedback, bem como informações sobre como elas lidaram com problemas semelhantes. Existem várias dinâmicas a decorrer." Dr. Gibson pede frequentemente ao grupo para tirar fotografias sobre tema "O meu espaço seguro" e lembra-se de um grupo que partilhou várias imagens de cortinas fechadas. "Isso levou a uma conversa sobre "E se... ?" E se vir as vossas cortinas fechadas? O que querem que faça?" Em seguida, o grupo considerou estratégias úteis e de apoio.

Permite-lhe ver-se a si mesmo no contexto da sua vida

As imagens contam histórias. Por isso, é lógico que as imagens que partilha com outros num ambiente terapêutico ajudem a ver a sua vida através de diferentes pontos de vista. "Pode pensar na forma como as pessoas o interpretam como pessoa na sociedade em geral", explica Dr. Gibson. "E, nos exercícios futuros, começam a olhar para a sua história de vida." Pode ser ao tirar várias fotografias que representem um dia típico na sua vida e, em seguida, questionar essa rotina. Noutro exercício, fotografa algo de que realmente não gosta e defende a sua eliminação da face da Terra. As conversas que se seguem a estes exercícios podem dizer-nos muito sobre nós próprios.

Para além de lecionar a pós-graduação em Fotografia Terapêutica, Dr. Gibson tem utilizado estas técnicas na sua própria prática com um grande número de grupos e indivíduos. Durante a pandemia, organizou um grupo online para as pessoas que perderam um ente querido devido ao vírus, "explorando o impacto na sua identidade e permitindo que as pessoas tivessem tempo para si próprias". Também viu pessoas com problemas de abuso de substâncias, doença prolongadas, prestadores de cuidados informais e jovens adultos autistas beneficiarem da fotografia terapêutica. "Um dos seus objetivos fundamentais é a capacitação. Trata-se de reunir pessoas que normalmente se sentem marginalizadas ou que não têm voz noutros aspetos. Por isso, juntamos as pessoas para lhes dar voz através da fotografia." Contudo, sublinha que pode ser benéfico para "qualquer pessoa que goste de fotografia e que tenha interesse na autoexploração."

O certificado de Dr. Gibson em Fotografia Terapêutica pode ser obtido exclusivamente através da Robert Gordon University. No entanto, as vagas são limitadas. É também autor de um livro popular denominado "Therapeutic Photography: Enhancing Self-Esteem, Self-Efficacy and Resilience", que pode ser comprado na sua livraria preferida.