A Unseen Europe abre as portas às possibilidades

É uma verdade desconfortável que, das muitas respostas às nossas exposições World Unseen, a mais prevalente é a apreciação pura e, muitas vezes, emocional. Ouvimos repetidamente dos nossos visitantes cegos e com visão parcial que, mesmo antes de contemplarem a fotografia em impressão com relevo, ouvirem as descrições de áudio ou tocarem com as pontas dos dedos no braille, estavam felizes por terem as suas necessidades em consideração. E, depois de realmente contemplarem as imagens, expressaram várias vezes a sua esperança de que este tipo de cuidado e atenção se tornem comuns.

"Foi a ideia de ser reconhecido", afirma Filip Vandenbempt, Gestor Sénior de Comunicação Empresarial e Serviços de Marketing no Benelux, que supervisionou a organização da edição belga da exposição World Unseen. E, na cidade de Mechelen, perto de Antuérpia, a embaixadora da Canon e celebridade belga, Lieve Blancquaert, também ficou muito entusiasmada com o facto de a sua exposição We Are Europe (Wij zijn Europa) fazer parte do percurso da World Unseen pela Europa, Médio Oriente e África.

A exposição teve lugar no Cultuurcentrum Mechelen, um respeitado centro de artes e cultura, integrado num festival que abrange toda a cidade chamado Construct Europe, que celebrou a presidência belga do Conselho da União Europeia. Como seria de esperar, a combinação de tantos fatores que se intersetam, fez com que o evento fosse um enorme sucesso, com um grande número de visitantes a entrar pelas portas, ao longo dos doze dias de duração do evento.

Um dos visitantes foi Kenny Demulder, que perdeu a visão aos oito anos. Para ele, foi uma oportunidade rara de dar a sua própria interpretação a uma imagem. Este explica: "Normalmente, dependo das descrições dos voluntários da Be My Eyes ou de inteligência artificial, mas isso é já uma interpretação da realidade. Aqui, posso sentir as fotografias e cabe-me a mim criar uma imagem. É uma forma de liberdade."

Quem ajudou a dar vida às histórias da Europa de Lieve foram a Brailleliga e a Licht en Liefde, uma organização que trabalha para melhorar a qualidade de vida de pessoas cegas e com deficiências visuais. Ambas celebram um século de apoio a pessoas cegas e com visão parcial em toda a Bélgica e estiveram à disposição para oferecer conselhos e apoio, durante toda a execução, curadoria e instalação da exposição. A tecnologia da Licht en Liefde foi utilizada para aceder às descrições de áudio da exposição e a Brailleliga organizou visitas guiadas em grupo para os visitantes que desejavam uma experiência mais social.

A Kunsthal Mechelen (galeria de arte de Mechelen) foi uma tela perfeita para o trabalho de Lieve, bem como um recinto minimalista que ofereceu o máximo de espaço para visitas de grupo, cães-guia e de assistência, cadeiras de rodas e outros auxiliares de mobilidade. Havia lugares sentados disponíveis para os visitantes que necessitavam, enquanto se deixavam levar completamente por cada fotografia, apreciando cada linha absorvente da impressão. Absorvendo pormenores que não seriam acessíveis noutros formatos. "Há uma imagem de uma mulher grávida e as reações foram incríveis", recorda Filip. "Como: ‘Uau! Conseguimos sentir barriga! Não são apenas linhas com relevo, conseguimos sentir a forma como é saída e curva.’"

Para Filip, que visitou a exposição todos os dias e passou tempo com cada visitante cego ou com visão parcial, este foi apenas um de um grande número de momentos especiais, ao longo dos doze dias da exposição. "Acho que o resultado de tornar a exposição acessível de diferentes formas, com impressões com relevo, descrições de áudio, braille e bandas sonoras fez com que todos os visitantes tivessem uma experiência muito pessoal", afirma. "A maioria dos visitantes cegos ou com visão parcial permaneceu na exposição entre duas a três horas. Cada detalhe demora algum tempo e constrói a imagem. Por exemplo, uma pessoa sentada num espaço tranquilo disse-me: ‘Não se preocupe, estou a gostar imenso da exposição. Mas, depois de tocar na imagem, tenho de me sentar e ouvir a história para conseguir ligar os dois na minha mente.’"

É exatamente dessa forma que Lieve quer que o seu projeto seja vivido. Cada história que ela conta de toda a Europa tem diferentes partes: as imagens que ela capta, mas também as belas palavras expressas no seu livro e audiolivro. E, claro, a série e o documentário de uma hora, que também foi reproduzido na exposição. Cada elemento pulsa com vida e apresentar as imagens através de impressões com relevo acrescenta um novo nível de profundidade e pormenor a estes contos pessoais de vidas, amores, medos e esperanças. Poder sentir a textura e a forma de cada uma nas pontas dos seus dedos, traz algo de novo à We Are Europe, talvez uma sensação de ligação ainda maior.

Mais ainda: combinar a exposição com a World Unseen acrescenta uma nova história da Europa por si só. Onde a tecnologia se pode apresentar de tantas formas diferentes e úteis, e como vivemos numa época da história humana, em que todos os dias têm potencial para criar mudanças para as pessoas com deficiência. Lieve mostra-nos a nossa esperança coletiva. E a World Unseen abre as portas à possibilidade.

Saiba mais sobre o projeto We Are Europe (Wij zijn Europa) de Lieve Blancaquaert e a sua procura por união em todos os países da UE, e veja a fotografia, como esta pode ser vivida por pessoas com perda de visão, na nossa exposição online World Unseen.