Tornar Yellowstone numa obra-prima moderna

"Como se pode explicar adequadamente a escala do Parque Nacional de Yellowstone? Indicar simplesmente o tamanho de 2,2 milhões de hectares não lhe faz justiça. É o lar de quase setenta tipos diferentes de mamíferos, mas consegue imaginar o que isso verdadeiramente significa? Uma coisa é certa: afirmar que é vasto não é suficiente. Especialmente considerando que as pessoas até discordam sobre quanto tempo demora a atravessar de carro. Alguns dizem cinco horas, outros dizem quase oito."

Portanto, sim, um dos maiores desafios de Yellowstone é expressar a sua dimensão, complexidade, beleza e grandeza, porque como se pode começar a contextualizar um local que é do tamanho de um pequeno país, sem o mostrar às pessoas? De facto, as pinturas de Thomas Moran desempenharam um papel crucial na fundação do Parque Nacional de Yellowstone como o primeiro parque nacional dos E.U.A., em 1872. E, mais de 150 anos depois, imagens incríveis continuam a desempenhar um papel importante na vida do Parque Nacional de Yellowstone, atraindo milhões de visitantes todos os anos.

E, apesar de os pintores continuarem a encontrar inspiração no parque, atualmente são os vídeos, a fotografia e a impressão que o mostram ao mundo, através da televisão, das redes sociais e da imprensa. Mas também existe um poder silencioso nas instalações de pesquisa, no centro de património e nos arquivos do parque, que também são responsáveis por levar o nome do Parque Nacional de Yellowstone para todo o mundo, através do conhecimento que partilham e da inspiração que proporcionam. Por detrás de toda esta atividade está a Yellowstone Forever, uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger, preservar e melhorar o Parque Nacional de Yellowstone e, desde há quase trinta anos, a Canon USA tem orgulhosamente apoiado o seu trabalho como o maior doador empresarial para a investigação e conservação da vida selvagem em Yellowstone.

A parceria começou quando a Yellowstone Park Foundation, que era o nome original da organização, lançou uma iniciativa para financiar a reintrodução de lobos no ecossistema. O Wolf Project continua em funcionamento até hoje e continua a contar com o apoio da Canon USA. "É uma parceria perfeita", afirma Sam Barkley, o Diretor de Desenvolvimento da Yellowstone Forever. "Como conseguimos partilhar a escala e a grandeza de Yellowstone? Na verdade, não conseguimos, mas ficamos bastante mais perto de conseguir com uma câmara Canon. E isso também se reflete no trabalho e na ciência que fazemos aqui."

Graças aos donativos da Canon USA, incluindo equipamento de imagem especializado, os biólogos e investigadores internos da organização podem estudar criaturas incríveis, como lobos, ursos e bisontes, a uma distância segura. "É difícil aproximarmo-nos destes animais", explica Sam. "O terreno é acidentado e os animais podem ser bastante elusivos, mas agora os nossos investigadores conseguem até fotografá-los do céu, em aeronaves de asa fixa." E, naturalmente, estas imagens, embora sejam essenciais para os esforços de investigação e conservação do parque, são também importantes obras de arte por direito próprio. Muitas delas podem ser encontradas em livros e impressões na loja educacional do parque, bem como em deslumbrantes papéis de parede para transferir e, obviamente, em muitos suportes.

Este projeto, juntamente com vários outros, faz parte do programa "Eyes on Yellowstone", onde todos oferecem um emocionante vislumbre do mundo no parque. Um dos mais adorados destes projetos é o Old Faithful Webcam. "O grande géiser Old Faithful é um símbolo icónico de Yellowstone", afirma Sam. "Entra em erupção a cada 90 minutos e penso já que toda a gente nos E.U.A. ouviu falar dele, mas nem toda a gente o consegue visitar." Na verdade, a webcam permanente tem um grupo de fãs apaixonado e empenhado, explica Christina White, Diretora de Assuntos Externos e Parcerias do gabinete do Diretor Geral de Yellowstone. "Se a webcam se desligar, recebemos imediatamente mensagens sobre isso de todo o mundo", ri-se. "É impressionante o número de pessoas que vê ao longo do dia." No entanto, é provável que as falhas de tecnologia se tornem uma ocorrência cada vez mais rara, uma vez que a câmara e a ligação foram recentemente atualizadas, novamente com o apoio da Canon USA. Agora, os voluntários de Yellowstone podem mover e ampliar a câmara, o que foi muito vantajoso quando uma matilha de lobos decidiu fazer um passeio extremamente raro até ao géiser.

Juntamente com as muitas outras imagens que as câmaras partilham, isto não só capta a imaginação de potenciais visitantes, como mantém Yellowstone na consciência mais ampla das pessoas de outras formas essenciais em termos operacionais. "Não conseguimos fazer o que precisamos de fazer ou obter os recursos de que necessitamos sem ser capazes de comunicar a realidade no terreno às pessoas que não podem estar aqui", explica Christina. Por exemplo, quando umas enormes cheias atingiram o parque, isso causou devastação, destruindo estradas inteiras e até as casas de colaboradores. O trabalho do fotógrafo oficial do parque é mais importante do que nunca durante essas situações, explica Christina: "utilizámos as imagens para comunicar com o nosso governo sobre as necessidades de financiamento. Foi fundamental para os esforços de assistência de emergência para dar resposta ao desastre."

E, apesar de o ambiente e a sua vida selvagem estarem no topo das prioridades das pessoas que apreciam Yellowstone, pessoalmente ou online, a importância das pessoas que trabalham aqui é extremamente significativa. Porque a operação necessária para gerir esta terra, ao mesmo tempo que se educa, angaria fundos e conserva a sua história preciosa, é enorme. Existem dezenas de projetos ativos com o objetivo de proteger o ecossistema, preservar a sua herança, história e trilhos, e melhorar a experiência do visitante. E isto não tem em conta os muitos programas educacionais realizados pelo Yellowstone.

Muitos deles estão dependentes da filantropia, pelo que a parceria com a Canon USA é importante e este apoio é sentido em toda a operação. Impressoras no back office, câmaras, objetivas, binóculos e webcams para investigação e comunicações. Até os scanners que estão a ajudar a digitalizar os arquivos do Yellowstone são cortesia da Canon USA. Esta relação de décadas não podia combinar melhor com a nossa filosofia empresarial de Kyosei, viver e trabalhar em conjunto para o bem comum, e está a ajudar a criar novas imagens de Yellowstone todos os dias, captando a enormidade da terra, sem esquecer os detalhes mais extraordinários.