Os jovens refugiados a partilhar um novo idioma

Alguma vez esteve sozinho num lugar novo, rodeado por pessoas que não conhece? Em que talvez não estivesse familiarizado com o idioma local? A sentir-se um pouco ansioso porque não sabia exatamente para onde estava a ir e também não sabia como perguntar? Sentiu-se ligeiramente vulnerável, mesmo sendo adulto? Agora imagine uma criança na mesma posição. Não apenas uma criança, mas, possivelmente, uma criança sem pais ou cuidadores a ajudar.

Esta é a realidade assustadora que muitos jovens refugiados enfrentam todos os anos na procura de segurança e de uma vida melhor. A partir de vários países, viajam muitos quilómetros para as encontrar, acabando muitas vezes em locais onde não conseguem comunicar as suas necessidades e têm simplesmente de ter a esperança de que a ajuda chegará. Felizmente, quando chegam a Ghent, na Bélgica, existem muitas organizações e redes de apoio para os ajudar a adaptarem-se aos seus novos ambientes.

"Algumas destas crianças viajaram, por vezes durante semanas ou meses, em condições terríveis", explica Filip Vandenbempt, o nosso Gestor Sénior de Comunicação Empresarial e Serviços de Marketing no Benelux. "E foi por isso que Lieve Blanquaert, embaixadora da Canon, nos abordou, juntamente com um coordenador de uma escola OKAN, para ver se poderíamos ajudá-los a processar o que viveram e a estabelecer ligação com os locais novos onde viverão utilizando histórias visuais."

O OKAN (Onthaalklas voor Anderstalige Nieuwkomers) é um programa neerlandês de aprendizagem de idiomas especificamente adaptado às experiências de pré-adolescentes e adolescentes acabados de chegar e fornecido através do Stedelijk onderwijs Ghent (Urban Education Ghent), uma rede de escolas locais.

O objetivo do OKAN é apresentar a estes jovens o seu novo idioma com sensibilidade, compreendendo e tendo em conta as circunstâncias, muitas vezes traumáticas, que os fizeram chegar a Ghent. No entanto, quando os alunos entram na sala de aula pela primeira vez, é frequente nem sequer partilharem um idioma para comunicação, e é por isso que a introdução de imagens nas aulas faz todo o sentido.

A ideia de Lieve era, em primeiro lugar, utilizar imagens familiares como materiais de referência, para ajudar estes jovens a aprender neerlandês. Em segundo lugar, e talvez o mais importante, para permitir que falem sobre as suas vidas, uma vez que, atualmente, não têm as palavras para o fazer. Em suma, utilizarem uma câmara para partilhar as suas próprias histórias e o que é significativo para eles, o que é precisamente o que os nossos Programas para jovens já estabelecidos foram concebidos para fazer.

No entanto, quando entramos numa sala de aula para preparar e realizar os nossos workshops, normalmente sabemos que alguns aspetos essenciais, que são a base do programa, serão fundamentalmente iguais, onde quer que seja realizado. Mostramos aos nossos alunos como utilizar a tecnologia Canon, incluindo as nossas câmaras, e ajudámo-los a explorar a teoria da narração de histórias. Depois, pedimos-lhes que apliquem o que aprenderam para explorar um tema que signifique algo para eles.

Mas, no OKAN, a nossa abordagem habitual precisava de alguns ajustes para ter em conta a falta de um idioma comum entre os professores e os alunos e até entre os próprios alunos. Além disso, muitos alunos do OKAN nunca frequentaram qualquer tipo de escolaridade formal anteriormente, pelo que as capacidades de leitura e escrita também são variáveis. "Aqui, a fotografia é utilizada para aprender os conceitos básicos do idioma", afirma Filip. "Mas também para ajudar os jovens a comunicar uns com os outros e como uma linguagem que podem partilhar neste momento."

A idade de frequentar a escola secundária, que é a idade destes alunos, é o momento em que começam a construir a sua confiança e a ganhar um sentido de responsabilidade e de identidade. No entanto, para os muitos refugiados que fazem parte do OKAN, há muito no passado e presente que está fora do seu controlo, pelo que o sentimento de capacitação e responsabilidade tem sido raro nas suas vidas pessoais. Na verdade, um dos momentos mais comoventes deste Programa para jovens foi quando os alunos pediram câmaras emprestadas, para que pudessem captar as suas próprias histórias fora da sala de aula. "Pedimos-lhes que assinassem antes de poderem levar as câmaras para casa", recorda o professor. "Ficaram bastante surpreendidos porque pensavam que eram apenas para a sala de aula. Para muitos, foi a primeira vez que lhes foi pedido que assinassem pessoalmente um documento "oficial". Ou que assumissem a responsabilidade por algo tão valioso. Foi muito importante para a autoconfiança."

A equipa da Canon Bélgica e Lieve regressaram ao OKAN em várias ocasiões, munidas de câmaras e impressoras, para que os alunos pudessem obter cópias físicas das suas imagens. À medida que os seus conhecimentos e capacidade de falar o idioma melhoraram, conseguiram fazer mais perguntas técnicas e, consequentemente, tornaram-se fotógrafos mais capazes. A confiança deles cresceu até ao ponto de organizarem, de forma independente, a sua própria exposição fotográfica nas instalações da escola, convidando todos os seus apoiantes e amigos, bem como vários dignitários, incluindo o Presidente da Câmara Municipal de Ghent, Mathias de Clercq, que, de bom grado, tirou selfies com os alunos. Os alunos planearam tudo, incluindo a lista de convidados, as decorações e até as bebidas de boas-vindas.

Aprender estas novas linguagens trouxe-lhes um sentido de confiança própria, o que cria um sentido de possibilidade. Cada imagem partilhada durante o tempo que passaram com o Programa para jovens ajudou todos no OKAN, e mais além, a compreenderem-se melhor uns aos outros e a fornecerem um contexto importante aos professores ("Nunca conheci tão bem os meus alunos porque a fotografia era uma forma de aprenderem a falar neerlandês e a contarem as suas histórias". Por sua vez, isto ajudou a formá-los, contando ao mesmo tempo histórias que abriram muitos olhos, corações e mentes. Os alunos do OKAN utilizaram as suas câmaras como ferramentas para criar confiança, ligações e comunidade, uma base sólida para a próxima fase dos seus percursos: a idade adulta.